تأملات

مارکوس اورلیوس از سال ۱۶۱ تا ۱۸۰ امپراتور روم بود. «تأملات» کتابی نیست که او برای خواننده نوشته باشد. این یک دفترچهٔ خصوصی است: دوازده بخش از یادآوری‌های کوتاه که او به زبان یونانی برای خودش نوشت. او برای آن نامی نگذاشت؛ نام معمول آن، که تقریباً «به خودش» معنی می‌دهد، احتمالاً بعدها به آن داده شده است.

چون دفترچه است، رشتهٔ استدلال ندارد. یادداشت‌ها کوتاه‌اند، اغلب به هم ربطی ندارند و بارها به همان چند فکر برمی‌گردند. این خلاصه به‌جای ترتیب صفحه‌ها، همین فکرها را دنبال می‌کند: آنچه در اختیار ماست و آنچه نیست، پذیرفتن آنچه پیش می‌آید، همکاری با مردم، گذشتن زمان و مرگ، نگاه از بالا، و وظیفه‌ای که امروز منتظر ماست.

مارکوس رواقی بود و در یادداشت‌هایش گاهی از خدایان و نظم جهان حرف می‌زند. این خلاصه آن‌ها را به‌حیث باور خود او بیان می‌کند.

توضیح: در آخر دو بخش اول عبارت‌هایی آمده که از جاهایی در سرحد دانوب نام می‌برند («نزد قبیلهٔ کوادی در کنار رود گرانوا» و «این در کارنونتوم»). اگر این عبارت‌ها از خود او باشند، دست‌کم بخشی از دفترچه را در زمان لشکرکشی نوشته است. نقل‌قول‌های انگلیسی در این خلاصه از ترجمهٔ جورج لانگ در سال ۱۸۶۲ گرفته شده است، که حالا آزاد است و هر کسی می‌تواند از آن استفاده کند، و زبانش کمی کهنه است. نقل‌قول‌های دری ترجمهٔ خود ماست، از روی متن انگلیسی، و در آن‌ها شمارهٔ بخش‌ها نیامده است.